自改革开放以来,理想信念这一复合概念经历了一个逐步提出和形成的过程。以2000年为分界点,学术界对理想信念的研究在内容和方法上都有极大丰富:加强了基础理论研究,对不同群体的理想信念状况采用实证方法分析,阐述了社会环境和时代背景下理想信念及其教育的特点与对策,注重挖掘马克思主义经典作家的理想信念观以及红色文化对理想信念教育的重要价值。