铁路是重要交通基础设施,对经济社会发展起重要支撑作用。基于"十三五"以来铁路发展取得的新进展,结合"一带一路"倡议、京津冀协同发展、长江经济带发展、新型城镇化发展等国家战略,论述铁路建设对支撑国家战略的作用;从铁路建设和运营不同阶段,论述铁路发展对精准扶贫的作用;从促进区域经济增长、缩短时空距离、承担大宗物资运输、促进旅游和物流业发展等方面,论述铁路发展对经济社会发展的作用。