生产力是唯物史观的核心范畴,生产力理论也是唯物史观最基本的原理。但唯物史观的创始人马克思和恩格斯在其著作中使用生产力时有着不同的语境和多样化的表述,且没有给出概念式内涵界定,这为后世的马克思主义研究者们在此问题上留下了讨论的学术空间。立足于唯物史观和马克思主义政治经济学的基本观点,从生产力生成的本原基础、现实机制和客观效应三个理论向度,可以将生产力的内涵概括为人作为社会历史创造者的主体能力、人们共同活动方式的社会合力、人们认识自然和改造自然的现实力量的有机统一整体。