近代以来,传统道德受到极大冲击,面临崩坏的危险,吴宓哲学思想的阐发,就是应对这一危机,寻找维护道德的依据。他的哲学思想一方面受到白璧德人文主义的影响,同时也在传统儒家思想中吸收了丰富的营养,表现出了他的民族主义情感。吴宓相信有外在的先验的绝对观念的存在,这一存在即为个体体悟、践行道德的依据,实现的途径是人性上的以理制欲。