小人物在文学作品中最初出现是作为劝诫当权者出现的,后来一些奇人逸事逐渐出现在文学作品中,他们作为劝诫、新奇的载体,在最初的文学作品中并不具备文学形象。发展至元杂剧,小人物形象承续市民文学的过渡,人物形象平凡化、真实细致化,为后代文学中的小人物形象转变奠定了基础。