河长制是当代中国治水实践的重要探索。自实施以来,河长制充分发挥我国政治体制的优越性并取得显著成效,其机制在于将治水与政府绩效考核相挂钩、将水管理体系与层级体系相嵌套、将政府主导与多主体参与相协调,提高了水治理在党政体系运行中的政策注意力和优先级。通过回顾我国水资源综合管理的内在需求与实践历程、归纳河长制的运行机制,指出河长制是解决我国复杂水问题的有效途径,并展望了未来前景。