严复,中国近代著名的启蒙思想家、翻译家、教育家;詹天佑,中国近代铁路工程专家。二人生平所处时代较为接近,正值"西学东渐"、洋务方兴的历史时期,且颇具相似之处。本文拟从两人生平的相同经历入手,展示清末政府选派留学生主动学习西方的两种不同形式以及对清末留学事业的深远影响。