1815—1848年,是德意志地区乃至欧洲各地保守势力与自由主义、民族主义等进步势力斗争的重要时期。由于德国自身的传统,大学在德国社会中的地位尤为显著,尤其经历了洪堡改革后,德国大学思想活跃、社会参与度高,在此环境中的大学知识分子在进步运动中扮演了重要作用,对于1848年革命乃至未来的民族统一起到了重要的直接或间接作用。