中国的小说与史学有密切的关系,甚至可以在源头上认为小说由史学发展而来。可是,作为小说这一文体,它有自己明确的文体界限意识,尤其是在魏晋南北朝时期中国文学的自觉时代。鲁迅先生认为到了唐传奇时代,作者才具有明确的小说意识,始"有意"为小说。而《汉书》中就已有"小说家"的分类,这是明确地表示了小说的文体辨析意识。那么,《世说新语》的作者是否有明确的小说观念,是否"有意"为小说,这里将作最初的探讨。