腻苔是临床较常见舌象之一,早在元代就有专著记载。历代医家不断总结腻苔的临床特征,阐释其形成的病因病机,多认为与湿浊、痰饮、食积有关。近年来,研究者们运用多种实验技术方法进行腻苔发生、发展的机制研究,尤其是消化系统、呼吸系统等常见疾病的腻苔演变规律探讨,取得了一定的研究成果。文章通过整理、总结关于腻苔的中医古籍源流及现代研究成果,提出了今后开展腻苔机制研究的方向和策略,以期为中医舌诊的深层次内涵提供科学依据。