明代在湘西地区设置辰州卫、九溪卫、永定卫、镇溪千户所等卫所。湘西卫所的建立有必要原因;卫所设立,维护湘西社会秩序稳定,加强明廷对湘西的治理;将湘西行政管理体制置于全国治理体系中,对湘西后世行政体制产生深远影响。