β-胡萝卜素是一种广泛存在于自然界的类胡萝卜素,是机体维生素A的重要来源。β-胡萝卜素拥有共轭多烯不饱和双键结构,具有多种生物活性,包括清除自由基、猝灭单线态氧、抑制炎症信号传导,其应用从最初的食品着色,逐渐转向医药、化妆品、保健品和动物饲料等多个领域。本文对β-胡萝卜素的来源、结构、毒理学研究以及生物学功能等方面进行概述,为β-胡萝卜素的开发和研究提供参考依据。