叶澜有关教育研究方法论的学术孕育期始于1981年。该年,叶澜得到一个去南斯拉夫访学的机会。在南斯拉夫访学的两年期间(1980—1982年),叶澜凭借其学术敏感性和学术灵性,注意到了通过提升教育研究方法论来推进教育学理论研究的问题。这使她一下子找到了撬动教育学研究的杠杆和支点,让自己站到了教育和教育学研究的制高点。叶澜教育研究方法论的胚胎成型性标志是叶澜在1987年发表的《关于加强教育科学“自我意识”的思考》。