现代自传不仅关注传主是一个什么样的人,同时也关注传主是怎样成为这样一个人的,因此特别重视由少及长的人生经历和心路历程。童年叙事是现代自传区别于传统史传静态叙事的一个重要特点。在现代作家自传的叙事结构中,成长引路人成为重要的情节要素,母亲、兄长和精神导师往往承担着无可替代的叙事功能。在现代自传中,"出走"作为现代作家生活中具有重大转折意义的事件,成为能够代表作者阶段性成长的象征性的仪式。