大学课程体系的变革都是在一定的教育思想指导下进行的,引起课程体系变革的内外部各种因素先是转化成一定的指导思想,再通过指导思想来推动课程体系的转变。新中国成立初期,形成了指导我国大学课程体系变革的专才教育思想,20世纪80年代有关通才与专才教育思想的争论,以及90年代以来大学课程体系改革指导思想的突破,对20世纪90年中后期以来我国高等学校人才培养和课程体系的改革实践,起到了积极引导和促进作用。