钱澄之与阮大铖同为桐城望族子弟,早年因地缘及姻亲,有所来往;后因共事于“中江社”,过从甚密。崇祯年间,两人因政治立场对立,渐生龃龉。南明弘光朝时,阮大铖挟私报复,致钱澄之妻亡子散、逋逃他乡,两人关系彻底破裂。阮大铖死后,时人不齿其降清行为,多删削与其相关的文字。令人费解的是,钱澄之却为阮大铖作传,并过访阮氏故居。二人的交往,伴随着朝代演替,交织着家国情仇,值得勘探。