刘禹锡一生创作了23篇书启文,其中书11篇,启12篇。从创作时间上看,起于贞元十年(794),迄于大和元年(827),大部分作于谪居朗州、连州时期;从接受对象看,共有16人,重要的如柳宗元、杜佑、武元衡等;从思想内容看,大致可分为表明心志,渴望量移;以文见志,谈论吏治以及以文会友,讨论文学三个方面,反映出刘禹锡不同时期的交游和思想状况。