文章以麦尔维尔最后一部中篇小说《水手比利·巴德》为研究对象,从国家理性(state reason)的两方面内涵,国家存在的目的和国家治理的手段为切入点探讨麦尔维尔的政治思想:麦尔维尔对于国家存在目的的认知是广义的,国家的存在应是超越对维护权力和维护统治的,应该是关于对公民权利的保障和维护;国家治理的手段和渠道除了对社会习俗和法治的遵守,还需要以纳尔逊将军为榜样的领导人物才能实现。