19世纪,英国疫病泛滥,慈善捐献的志愿医院与济贫医疗为下层民众提供了免费医疗服务。但是,志愿医院的医生与管理者很难分辨求诊者是否有资格接受免费诊疗,导致门诊滥用,引发改革争论。济贫法体制下的医疗服务有效地保障了下层民众身心健康,但随后的《新济贫法》侧重于院内济贫的行政管制及赋予医生过多责任,导致改革频频。1911年,英政府颁布《国民保险法》,统筹吸纳改革成果,将两大医疗服务体系纳入到国有化的医疗保险制度中,为构建英国现代医疗服务体系奠定了基础。