海外汉学对《诗经》的研究,至今已有四百余年的历史.作为北美汉学的代表人物,陈世骧与王靖献采用西方理论,对《诗经》的形式展开了不同路径的探究.前者从人类学、字源学入手探讨了"诗""兴"的内在涵义,后者从"套语""主题"入手考察了《诗经》的动态生成.同时,二人在"兴"与"主题"的阐发中找到了互释的可能:一方面,二者都具有音乐性、民间性、情感性、有机性;另一方面,"主题"构成并决定"兴".以此为基础,陈世骧所力主的"抒情文类"的发明,便有了更多的合理性依据.