严羽首倡的"兴趣"如"水中之月,镜中之象"的特性和司空图"象外之象"及"韵外之致"的特性都是在承继并突破诗歌意"象"审美情味特性上形成的。不同于读者反应论的阐释,从心理学角度看,水月镜象之水、镜指处于出场状态的显在情绪,是复杂心境中显现出来的基调情绪(背景情绪);而月、象指由显在情绪暗示烘托出的未出场(隐匿)情绪,"无迹可求"就是指这种朦胧的情绪。而水与月、境与象共同构成意境,呈现一种由显在情绪与隐匿情绪混合成的复杂心境。