个体的自杀倾向或自杀行为是生物、心理、社会因素共同作用于个体的结果。通常个体自杀倾向的生物易感性和社会因素无法或很难改变,但可以通过认知行为治疗(CBT)教授有自杀倾向的个体(患者)学着改变功能不良性的认知和行为,使患者的认知和行为更具适应性和帮助性,从而让患者感到有方法可以缓解痛苦和逐步远离自杀。认知行为治疗在预防和干预高危人群自杀方面的效果已被研究所证实。