贝币在我国的货币史上曾经流行了很长时间,尤其是在云南使用了上千年。海贝与其它自然货币相比,虽然本身并无使用价值,但具有一定的优势,因此成为我国早期广泛使用的货币,主要原因有:一海贝易于携带,耐储存,便于计算;二是价值低,适用于小额交易;三是部分地区获取贝币相对比较困难;四是社会发育程度低;五是区域市场的形成;六是得到政府的承认和管制。