20世纪中国戏剧界就历史剧问题,分别在30至40年代、50至60年代、80至90年代,进行了三次重大论争。虽然历次论争的导因不同,但历史真实始终是核心话题。在三个历史时期的三种时代诉求——维护民族认同、宣扬意识形态和提倡艺术自由的影响下,历史真实的内涵不断发生变化,其作为历史剧的评价标准,亦经历了建构、重构和解构三个阶段。历史真实是历史剧创作对时代诉求的回应,亦是历史剧理论发展的内在动力。