在明清拟话本小说中,出现了为数众多的贞节烈女形象。这些女性形象集中而大量地出现主要受历史原因、社会原因和主体创作倾向的影响。具体表现为既有古代传统贞节观对女性的影响,也与明清统治者的提倡和小说家的教化意图有直接关系。