在对"观念"一词进行定义时,洛克是在经院哲学的一般意义上使用"心像"(phantasm)、"意念"(notion)和"意式"(species)这三个术语的。在经院哲学中,意式和意念不同于感觉和影像,不是感觉性质的观念,而是理智性质的观念。洛克的"观念"既包括感觉和影像,也包括理智性质的观念。在观念的性质这个传统问题上,洛克不是一个纯粹的影像论者,在某种意义上,洛克也是一个理智论者。