沈从文在1933年至1936年着意实践的“乡下人”建构,一方面是要批评以左派文人为代表的“海派”,重造新文学运动的健康生态,另一方面,是要与学院派进行对话,显现出文化立场与文类选择上的某种区隔。从创作层面看,“乡下人”建构的具体意涵是确立以湘西民族的崇高“人性”为基础,以城市文明的知识理性为激活机制的艺术生命与文学理想。“乡下人”建构隐含着主体性成长的意义:在将自我的生命经验、文学事业与新文学的前途、民族国家的复兴勾连起来后,沈从文作为现代知识分子的主体性正式确立。