摘要
百年战争间歇期,大量由失业的雇佣兵聚集而成的自由军团在法国领土上肆虐。除了抢劫和绑架人质索取赎金以外,自由军团更主要的收入来源是征收保护费。自由军团内部组织具有一定民主色彩,其首领常常是选举出来的,他们多数出身于乡绅或小贵族。多个自由军团常常聚拢在一起形成可怕的军事力量,不仅可以攻城掠地,而且能在野战中击败王室军队。直至百年战争末期,查理七世建立具有常备军性质的部队取代对雇佣兵的依赖,才使法国摆脱自由军团的困扰。自由军团的破坏和挑战刺激了法国常备军的建立,因而也在一定程度上加速了法国向近代社会转型的进程。