歌剧《卡门》的剧本由梅尔哈和阿勒维改编自梅里美的同名小说。全剧具有现实主义的性质,也别人称为"悲剧性的喜剧"。据说当年比才在创作《卡门》时,法国正在流行古诺等人的伤感性抒情歌剧,但他并不喜欢,全心全力创作写实性歌剧,并大获成功。