自明万历间意大利耶稣会士利玛窦开始,传教士向异教的中国社会传播基督教信仰、实现移风易俗的过程中,长期对明清通俗小说等文学资源进行利用。具体表现在:将中国部分传统宗教信仰、民俗的生成归因于小说,并从宗教角度对其进行批评与否定;为扩大汉文传教小册的宣传效果,各时期传教士在写作中模仿明清通俗小说文体风格;通俗小说被传教士倚重为获取中国人思想、社会风俗知识的重要知识来源之一。传教士在传教视角下对明清通俗小说的批评和接受是中西文化、文学交流中的重要现象。