蒜头壶是因它的形状很像大蒜而命名的。它是最能代表秦文化的物化作品之一。蒜头壶起源于关中,随着秦的统一战争传遍全国。西汉中期以后,随着青铜器地位的衰落和较为实用酒器的出现,蒜头壶才淡出历史舞台。蒜头壶在其他地区的出现也是人口流动及文化交流的一个表现。