吴汝纶是桐城派在北方传播的关键性人物,他继承了桐城先辈重视书院教育的传统,借助书院这个平台,极大推动了桐城派在直隶及北方周边地区的传播。在吴汝纶担任深州、冀州知州期间,他更是利用地方父母官的身份,大力推动当地书院的修复与建设,企图借助书院这一平台,改变当地士子的士风、学风、文风,同时宣扬桐城派因时而变、经世致用的主张。