陶艺一词早在20世纪初的日本已偶有使用,其意涵似为"陶瓷工艺"或"陶瓷技艺"。1945年之后,"走泥社"材料与工艺观上的实验探索及其影响下创作者进行的实践活动,带动了陶瓷界对材料、工艺技术认知的深化与更新。作为回应,理论界也开始改变固有的陶瓷看法,陶艺一词开始作为公共用语被使用。然而,由于缺乏对陶艺性质的严格界定,造成了其语义内涵上的不确定性。