<正>许多作家成名或获奖后,很难再创作出优秀的作品。在一片期待和呼唤中,莫言推出了获得诺奖后的首部新作——小说集《晚熟的人》(1),一经发行便引发多方关注,评价褒贬不一。尽管有论者称赞该书“故乡人事,面貌全新,篇幅紧凑,各有曲直”,“2020年有了《晚熟的人》,就是中国小说创作的一个丰年”(2),但也有不少读者评价该书“空洞喑哑”“不过尔尔”(3),“感觉莫言该退休了”(4)。诚然,《晚熟的人》实非惊艳之作,但在莫言的小说创作中却具有“再出发”的意义。