概述了木棉纤维的天然特性,如质轻、中空度极高(可达80%~90%),表面呈超疏水性等;同时介绍了可普遍用以提升木棉纤维应用特性的物理和化学改性方法。重点梳理总结了近年来木棉纤维及其改性处理后作为环保型吸油材料、在锂-硫电池正极材料和超级电容器电极材料的应用,以及与聚酯材料复合制备吸声材料的研究进展。针对国内外木棉纤维综合开发利用的研究现状,指出木棉纤维未来在拓展新用途以及高附加值利用方面所面临的机遇和挑战。