DEK蛋白是一种广泛存在于细胞核内的可磷酸化的核蛋白.研究认为DEK蛋白与DNA的特异性结合能够改变与其结合的DNA的拓扑结构,进而影响基因的活性.细胞应激反应与DEK蛋白有潜在的关系,在死亡受体介导的细胞凋亡过程中,DEK蛋白的磷酸化状态发生了变化.DEK蛋白的磷酸化、多聚腺苷化均能促使DEK蛋白从染色质上释放下来并最终到达细胞外成为导致某些自身免疫性疾病的抗原.近来研究显示,DEK蛋白与细胞凋亡密切相关,DEK蛋白的过表达对细胞凋亡的作用具有双重性,即促进或抑制细胞凋亡.