19世纪70、80年代,大英帝国因经济危机和贫困人口剧增而陷入种族堕落的焦虑之中。当时一些优生学家将造成帝国焦虑的原因归咎于底层阶级、少数族裔和妇女解放运动,利用优生学话语批判妇女解放运动,主张对底层阶级和少数族裔实行生育控制。威廉·莫里斯在作品中反对将贫困的根源归咎于底层阶级和少数族裔的基因缺陷,指出资本主义制度是造成劣生的祸根,展示了他对优生学的反思和对资本主义制度的批判。