奥古斯丁的情感理论具有明显的认知主义特色,他不仅赞同情感以理性判断为基础的观点,还让人们注意到情感的最初波动中包含的认知要素。不同层次的认知要素使得情感具有二阶的结构,不同的心灵状态都是其运作的结果。这一结构和奥古斯丁关于人的心灵和意愿的图景相一致,是其心灵学说和意愿理论的重要组成部分。同时,作为二阶情感模型核心的意愿概念又具有唯意志论的倾向,这使得奥古斯丁在解释意愿薄弱现象时面对一个复杂的理论困境。