元朝是中国古代历史上由北方草原游牧民族建立的王朝,统治者是蒙古族,其草原文明与中原文明不同,所以也就形成了元朝的统治政策与其他朝代"与众不同"之处。"元朝实行严格的民族等级制度,由50万蒙古民族统治5800万人口的中国是前所未有的,为了维护政权,加强统治,于是采取民族压迫和民族分化的政策,蒙古族统治者根据征服顺序的先后将人分为蒙古、色目、汉人和南人四类,后人将其总结为‘四等人制’"[1],这种办法出现的时间大致在忽必烈统治政权的后期,并一直延续到元朝后期。