第二次世界大战结束以来,随着科技创新日新月异,世界各国发生了一场最富戏剧性、最迅速、也最普遍的社会大变革。艾瑞克·霍布斯鲍姆作为英国著名的马克思主义史学家,从全球史和新社会史视角对1945年至今世界各国发生的社会变革进行了有历史深度的分析。在当代世界,这场社会变革主要表现在:传统小农经济渐趋消亡、中高等教育普及、工人阶级意识局部模糊和女性传统角色发生转变等方面。这些变化具有全球性和历史性,不仅难以逆转,而且仍在继续进行之中。