中国文化的崇礼尚和、天人合一、群体认同精神迥然不同于西方文化的崇力尚争、天人相分和个人本位精神。中西方文化的这些精神差异在沈从文的《边城》和海明威的《老人与海》中都有鲜明的体现。因此,可以说,《边城》和《老人与海》分别是中国和西方文化精神的艺术观照。