盐商是中国历史上的特殊群体,他们掌握着盐业专收专卖的权利。电视剧《大清盐商》中的马德昌是扬州盐商的典型代表,他亦正亦邪,在历史变革的风云际会中为自身理想而奋斗,具有圆滑多变、谨慎、执着的性格特点,是矛盾的结合体,是千百年来中国商人的代表,具有浓厚的时代特色。创作者在历史真实的基础上,将大量真实事件打碎重新建构情节,塑造出许多鲜明的人物形象,剧中主角马德昌既出色地展现了时代风貌下的集体性格,又为观众展现了其形象的独特性。