一种本身不能独立且只存在一种使用场合的语素,被称为剩余语素。语言历史发展中,外来音义词“啤酒”是不能双向替换的单个语素。曾经只能出现在“啤酒”中的“啤”具有区分作用,是剩余语素。但是,随着世间万物瞬息万变,“啤机”等新词新义的产生,“啤”便不再是剩余语素。因此,判定剩余语素的方式方法,要结合历时与共时、人文与政治等多方面,要紧跟时代发展潮流。