1909年留学德国图宾根大学的周毅卿获得经济学博士学位,他是中国第一个在欧洲获得博士学位的经济学博士,其博士学位论文《中国宁波的商业形态》运用德国新历史学派的经济理论与方法,对晚清宁波商业的诸形态作了系统、深入研究,是中国历史上第一部运用现代西方经济理论研究中国经济问题的学术著作,在中国经济思想史上具有开创性意义。它也是德国历史学派在东方传播的早期重要成果,受到包括马克斯·韦伯在内的西方学术权威的高度关注,在世界经济思想史上亦有独特的价值。