秦州之地,位于甘肃省东南部,是甘、陕、川的交通咽喉。汉武帝元鼎三年(前114)自陇西析出天水郡以来,至曹魏设秦州前,此地的行政建置在两汉时期屡有沿革。这些沿革可反映出诸多问题,其时天水郡作为军事重镇,地理空间上处于河西诸郡与司隶部之间,起着战略缓冲带的作用。通过两汉时期天水郡建置之沿革,亦可看出其在人口、经济各个方面的迅速发展,及其对河西走廊之建设起到的重要作用。