墨牡丹诗画创作在宋元两代极为少见,至明代沈周、陈淳等人开始引领风尚。其创作思想主流,由感叹国色天香容易凋落,感怀青春不再、时光易逝,逐渐转移到了赞美墨牡丹所展现的不施脂粉的清华之容,以及脱落贵气的素贞之操。墨牡丹开始和梅、竹等带有强烈节操德行的经典意象共同入画。文人心态的悄然变化、对水墨写意笔法的深入领悟、对清美品格的普遍认同以及创作者的大胆创新,使得原本性质差异巨大的花卉草木创作出现了趋同合一的现象。