铁凝通过在小说中塑造女娲式的母亲、非善非恶的母亲、未完成的母亲等多元母亲形象,探索了母亲身份的可能性。这些母亲形象的塑造,丰富了中国文学作品中的母亲形象,实践了铁凝以文学的方式表达“对人类和生活永远的爱和体贴”的心愿,提供了观察、思考现实母亲境遇的有益启发。