马基雅维利的学说总是被后人置于古今问题的纷争当中。文章力图在古代伦理与现代道德的理论框架内分析马基雅维利对于审慎的理解,借此重新审视马基雅维利在思想史上的位置。马基雅维利不追问目标的正当性,而是在"必需"的基础上割裂了审慎与根本善的关联,由此背离了古代传统。不过他并没有出于普遍考虑,为行动规定具体的原则,他也没有发展出一种民主化的审慎概念,而是认为审慎只不过是少数人的德性,因而使得其审慎观念仍然具有鲜明的古典因素。这揭示出马基雅维利在现代转向上的复杂性及其现代感的微妙性。