爱国主义是世界性现象,但在中国语境中却有着更为浓厚而稳定的社会氛围、更为宏大而神圣的话语表达,这透露出爱国主义在中国实际上具有理想信念或信仰的意义,只是没有明确表述而已。爱国主义作为一种综合性社会文化现象,本身就包含有理想信念的元素或层面。在爱国主体的"心理-行为"结构中包含着信念的底色,在中国特色社会主义理想信念中包含有爱国主义成分。爱国主义不仅具有理想信念的意蕴和信仰色彩,而且它本身在一定条件下也可以成为一种相对独立的理想信念或信仰。