沿海厅的创立是清朝为了适应海洋环境而进行的一种较为成功的制度实践。沿海厅最早设立于雍正年间,持续到宣统年间,其中雍正时期、乾嘉之际、鸦片战争以后是沿海建厅的三个高潮期。沿海厅的设立原因各异,部分是为了适应海洋环境而专门设立的,部分是适应台湾地区民族混居情况而设立的,另外还有一些因特殊情形而设。在沿海诸厅的职掌中,相比征税等民政工作,维持治安与移风易俗是更为重要的内容,具有较为明显的边疆特性。通过沿海诸厅的研究,可为深入理解清代海疆管理思想与制度提供一个较新的视角。